Contrat d'apprentissage ou de professionnalisation : lequel choisir ?

Il existe deux façons de faire de l'alternance en France. Elles se ressemblent, mais ne mènent pas au même endroit. Voici ce qui les distingue, et comment choisir.

Règles vérifiées le 20/09/2026.

En une phrase

Le contrat d'apprentissage prépare un diplôme ou un titre professionnel enregistré (CAP, BTS, licence, master, ingénieur...). Le contrat de professionnalisation prépare une qualification reconnue (diplôme, titre, certificat de qualification professionnelle) et vise surtout l'insertion dans l'emploi.

Le tableau comparatif

	Apprentissage	Professionnalisation
Pour qui ?	16 à 29 ans révolus (des exceptions existent)	16 à 25 ans, et demandeurs d'emploi de 26 ans et plus
Objectif	Un diplôme ou un titre professionnel inscrit au RNCP	Une qualification : diplôme, titre ou certificat de branche
Durée du contrat	6 mois à 3 ans en général	6 à 12 mois en général, jusqu'à 24 mois pour certains publics
Temps en formation	Au moins 25 % de la durée du contrat	Entre 15 et 25 % de la durée, au minimum 150 heures
Type de contrat	CDD ou CDI	CDD ou CDI (avec une action de professionnalisation)
Salaire	De 27 % à 100 % du SMIC selon l'âge et l'année	De 55 % à 100 % du SMIC selon l'âge et le niveau de diplôme
Frais de formation	Pris en charge par l'employeur et son OPCO	Pris en charge par l'OPCO de l'entreprise

Les détails du salaire sont dans notre guide du salaire en alternance.

Quand choisir l'apprentissage ?

Tu prépares un diplôme classique (BTS, BUT, licence, master, école d'ingénieur).
Tu as moins de 30 ans et tu veux une formation longue, sur un ou plusieurs ans.
Tu veux que ton employeur soit accompagné par un centre de formation d'apprentis (CFA) qui suit ton parcours.

Quand choisir la professionnalisation ?

Tu prépares un titre professionnel ou un certificat de qualification, plutôt qu'un diplôme d'État.
Tu es demandeur d'emploi de 26 ans ou plus et tu veux te reconvertir.
Tu veux un parcours court, de quelques mois à un an, orienté vers un métier précis.

Et si l'employeur arrête le contrat ?

En apprentissage, pendant les 45 premiers jours passés en entreprise (consécutifs ou non), chacune des deux parties peut rompre le contrat librement. Ensuite, la rupture n'est possible que dans des cas précis : accord des deux parties, faute grave, inaptitude, ou décision de l'apprenti après médiation. La professionnalisation suit les règles de la période d'essai d'un contrat de travail classique.

Si tu perds ton entreprise en cours d'année, ton centre de formation peut t'aider à en retrouver une, et tu peux rester en formation pendant un temps limité. Demande-le à ton CFA.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre apprentissage et professionnalisation ?

L'apprentissage prépare un diplôme ou un titre inscrit au RNCP et s'adresse aux 16-29 ans. La professionnalisation prépare une qualification reconnue, vise l'insertion dans l'emploi, et s'adresse aux 16-25 ans et aux demandeurs d'emploi de 26 ans et plus.

Quel contrat paie le mieux ?

Cela dépend de ton âge et de ton année de contrat. À âge égal, un contrat de professionnalisation garantit un pourcentage du SMIC souvent plus élevé la première année, mais l'apprentissage progresse avec les années de contrat.

Peut-on faire un master en professionnalisation ?

Oui, si la formation est éligible. En pratique, les masters et les écoles d'ingénieur sont le plus souvent préparés en apprentissage.

Qui paie la formation ?

Dans les deux cas, pas toi : les frais de formation sont pris en charge par l'employeur et son OPCO, l'organisme qui finance la formation dans sa branche.

Ton profil, comparé aux vrais besoins des entreprises

Crée ton profil une seule fois : les entreprises dont le besoin correspond au tien peuvent te contacter directement, et tu accèdes à des milliers d'offres. Gratuit pour les étudiants.

Créer mon profil gratuitement